En 2019, on rencontre l’équipe des XII Singes en plein financement participatif d’une campagne pas comme les autres. Six ans plus tard, Pax Elfica, compatible Donjons & Dragons 5e, est devenue une référence du JDR francophone, sacrée Jeu de l’année aux Prix Rôliste 2020. On replonge dans cette interview avec un recul de six ans et un catalogue XII Singes désormais riche de plus de 120 références.
Mars 2019 : Les XII Singes lancent sur GameOn Tabletop une grande campagne médiévale-fantastique compatible DnD 5e, dans laquelle des résistants humains tiennent tête à une occupation elfique. Pax Elfica, c’est l’idée folle de retourner les codes de l’héroïque fantasy pour les passer au tamis du polar et du dilemme moral. À l’époque, on tend nos micros à Claude Guéant (auteur), Jérôme Vessière (directeur éditorial) et Jérôme Barthas (chef de projet) pour comprendre ce projet. Le pari était risqué. Six ans plus tard, on sait comment l’histoire s’est terminée : Prix Rôliste 2020 du Jeu de l’année, livraison honorée à l’automne 2019, une communauté de fans qui prolonge encore l’univers en 2026 via le site paxelfica.emerades.org.
On replonge dans cet échange — propos intacts — et on l’éclaire avec ce que les XII Singes sont devenus depuis. Spoiler : ils n’ont pas fini de fabriquer du JDR francophone.
Interview JDR : les auteurs et éditeurs de Pax Elfica
Bonjour les XII Singes ! Pax Elfica est déjà un succès… La résistance à l’oppression elfique a trouvé une résonance immédiate. Partout les manuels du joueur et les bourses lourdes de dés se dressent pour couper de l’oreille en pointe… Toutefois il reste quelques indécis, hésitant encore entre finir le mois avec des nouilles ou s’offrir un pledge. L’équipe et la communauté de la chronique JDR vous ont adressé quelques questions pour tenter de faire céder les derniers irréductibles et les derniers paliers.
Pax Elfica est une campagne dont les thèmes sont sous le vernis de l’heroic fantasy très adulte. On se dirige vers quels types d’ambiances et pour quel public ?
Claude G : Dans une histoire de résistance à l’oppression, l’ambiance est nécessairement tendue. Cependant, ce n’est pas une atmosphère noire qui se dégage, comme dans Khaos 1795 (précédent opus de dark fantasy dans le Paris de la révolution). Le genre de l’héroic fantasy a dans ses gènes des héros capables de tout conquérir, et nous n’en dérogeons pas. Il y a donc une promesse : la possibilité de se libérer. Sans déflorer des éléments de l’intrigue, c’est néanmoins une fantasy quelque peu désenchantée qui sous-tend Pax Elfica. A la dichotomie du bien et du mal absolu habituellement rencontrée, elle répond par un univers en nuances de gris.L’histoire expose aussi à des situations où il n’y a pas de bonne réponse absolue, de voie où à la fin tout le monde est content. Il faut trancher des dilemmes moraux, qui peuvent aller jusqu’à “qui va survivre au profit d’un autre ?”. Cela réserve l’expérience plutôt à un public adulte.L’univers graphique, c’est la première porte de l’imaginaire des joueurs, comment se passe la collaboration auteurs-illustrateurs ?
Jérôme V : Je fais office d’intermédiaire. On travaille les briefs avec Claude puis je les transmet aux illustrateurs pour discussion. Dès qu’on est d’accord, on lance la réalisation. Les artistes de Pax Elfica sont des personnes avec qui il est super plaisant de travailler, on s’entend parfaitement bien !
Pax Elfica c’est une équipe de combien de personnes autour du projet (auteurs, illustrateurs, maquettistes, logistique, testeurs…) ?
Jérôme V : Il y a un auteur (Claude), un chef de projet (Jérôme B), un maquettiste (Sébastien Lhotel), un cartographe (Maxime Plasse), deux illustrateurs (Elvire De Cock et Christophe Swal), un relecteur (Samuel Minne), une quinzaine de testeurs et un directeur éditorial (moi-même) .
Les joueurs ont répondu présents immédiatement et massivement à Pax Elfica sur un mois chargé en financement participatif, ça vous fait quoi ?
Claude G : Ca fait bien plaisir. C’est tout à fait inattendu. Ca nous met aussi la pression pour proposer un produit impeccable.
Jérôme V. : C’est génial que tout ce monde accroche à Pax Elfica. Notre objectif, c’est vraiment de partager cet univers avec le plus grand monde. Et grâce aux souscripteurs, le matériel sera encore plus beau que ce qu’on espérait !Dans l’équipe des 12 singes, vous êtes plutôt des “mi-singes/mi-moutons à 5 pattes” ou des spécialistes d’un domaine en particulier ?
Jérôme B : Chaque Singe a ses points forts. Chefs de projets, développeur informatique, gestionnaire financier, communication, gestion de la boutique en ligne, maquette et graphisme, nous nous sommes séparés les tâches entre nous tous, et sommes référents sur notre domaine. Cela permet à chacun de se concentrer sur ce qu’il maîtrise, et de pouvoir conseiller les autres pour déterminer l’évolution de la société.
Qu’est-ce qui a changé entre vos premières campagnes de financement participatif et celle-ci ?
Jérôme B : L’expérience ! Nos premières campagnes participatives ont été épuisantes ou parfois sources de déconvenues. Maintenant, avec le recul, nous estimons plus précisément nos objectifs, et prévoyons de nombreux cas de figure pour pouvoir réagir rapidement et s’adapter. Et nous gérons mieux les projets de bout en bout, avec moins de surprises (et moins de travail imprévu). Nous connaissons également mieux les plateformes que nous utilisons : Pax Elfica est notre premier financement participatif avec des bannières dépliables par exemple !
Vous avez fait une belle précampagne sur les réseaux sociaux pour annoncer Pax Elfica. C’est devenu incontournable pour réussir à lancer un projet de jdr ?
Jérôme V. : Oui, il est essentiel que la campagne de financement participatif commence correctement. Et pour ça, il faut bien communiquer avant. Ni trop tôt, ni trop tard. Si on rate cette communication, on handicape le financement.
Vous avez une vague idée du temps de jeu sur l’ensemble de la campagne ?
Claude G : Après l’avoir fait jouer trois fois pour les playtests, nous avons une assez bonne idée. Il faut compter en moyenne une centaine d’heures. Cela ira au-delà avec les livrets d’intrigues supplémentaires. Pour les tables disposant de moins de temps de jeu régulier, il est possible de se concentrer sur l’essentiel en environ 60 heures.
Le portage de Pax Elfica en actual play façon Role’n’Play, Tales of Pie ou Aventures c’est envisageable ?
Claude G. : J’adorerais voir ça. De notre côté nous n’en avons ni le temps, ni les moyens, et, admettons-le, le talent d’acteur.
Vous allez faire le portage en PDF de Pax Elfica, c’est un vrai plus pour les maîtres de jeu avec une faible constitution… Le PDF ne se borne pas à une copie du livre, il peut aller plus loin (table des matières chapitrée, hyperliens internes au PDF). Avez-vous envisagé de faire des renvois de page avec des hyperliens pour faciliter la vie des MJs ?
Claude G. : Je suis très frustré par les medias publication électronique. Je n’en ai pas encore trouvé qui soit adapté à la non-linéarité d’un jeu de rôle. Je rêve d’un livre électronique où l’on puisse disposer de contenus encyclopédiques reliés entre eux, d’éléments interactifs, d’un moteur de recherche, de multimédia, etc. Les sites web d’aujourd’hui savent faire ça très bien mais cette expérience ne peut pas se télécharger ou se monétiser facilement. Le format epub est assez pauvre et complexe à mettre au point si on veut dépasser ses limites, comme le font les éditions Walrus Apple a une solution à peu près intéressante, mais elle n’est lisible que sur leurs terminaux. Un éditeur comme Inkling proposait l’outil idéal, mais a préféré se concentrer sur l’édition de contenus professionnels, ce qui en dit long sur la viabilité d’un tel marché. Si vous avez une piste, je suis preneur !
Quelques nouvelles à nous donner sur les autres jeux 12 singes qui sortent dans les mois à venir ?
Jérôme B : Je vais parler des projets qui me concernent (nous sommes plusieurs chefs de projets, et si je ne parle pas de certains jeux, ce n’est pas qu’ils sont abandonnés, mais simplement que je préfère ne pas communiquer à la place d’autres chefs de projets). Il va y avoir la suite de Krystal, avec le supplément Menaces, qui sortira directement en boutiques (si tout va bien, en 2019). Il y aura également 6 livrets Vies antérieures pour Trinités, les premiers devraient sortir également en 2019, en boutiques directement. En parallèle il va y avoir d’autres financements participatifs cette année. Un sur les monstres dans Cthulhu Hack très prochainement, avec un gros bestiaire VF, un setting Cthulhu d’anticipation dans une ville américaine, par Benoît Attinost, et la traduction de plusieurs suppléments VO (From Unformed Realms, The Dark Brood, Three Faces of the Wendigo, et Mother’s Love). Il va également y avoir des livres univers sur Cthulhu autour de la Méditerranée, entre l’an 800 et l’an Mil, écrit notamment par Éric Dubourg. En fin d’année, il y aura un autre financement participatif pour Cthulhu Hack, avec notamment une campagne inédite de Tristan Lhomme. D’autres projets sont également prévus, avec d’autres chefs de projets.
Pax Elfica six ans après : un Prix Rôliste 2020 mérité
L’interview de mars 2019 se terminait sur une promesse : « livraison de la campagne prévue à l’automne-hiver 2019 ». Promesse tenue. À l’automne 2019, les souscripteurs ont reçu leur exemplaire de Pax Elfica, un pavé de plus de 400 pages comprenant le livre de base, la campagne complète, l’écran de jeu illustré par Christophe Swal et la carte de Maxime Plasse. Dans la foulée, le jury des Prix Rôliste 2020 a sacré Pax Elfica Jeu de l’année, une distinction qui place la campagne aux côtés des plus belles réussites éditoriales du JDR francophone.
Six ans après, la communauté n’a pas lâché l’univers. Le site indépendant paxelfica.emerades.org, baptisé « Coda à la campagne de jeu de rôle », prolonge le récit officiel avec du matériel additionnel, des intrigues secondaires et des aides de jeu. Sur les forums de Black Book Editions, les groupes de joueurs s’échangent encore en 2026 des conseils pour faire vivre la résistance contre l’occupation elfique de Brenhaven. Pari réussi pour Claude Guéant et l’équipe : avoir bâti une campagne assez dense pour traverser le temps.
Le système « Clé en main » embarqué dans le livre, qui propose une variante allégée du moteur Donjons & Dragons 5e, a aussi rencontré son public chez les meneurs et meneuses préférant une mécanique plus rapide. Les XII Singes ont décliné cette grammaire dans plusieurs autres titres depuis, en faisant l’une de leurs collections phares.
Les XII Singes en 2026 : plus de 120 jeux au catalogue
L’équipe interviewée en 2019 évoquait déjà un calendrier dense : suite de Krystal, livrets Vies antérieures pour Trinités, gros bestiaire VF pour Cthulhu Hack, traduction de suppléments anglophones. Six ans plus tard, on peut faire le bilan : tout est sorti, et bien plus encore.
Fondés en 2006 avec le jeu Trinités, Les XII Singes recensent en 2026 plus de 120 références à leur catalogue, ce qui place la structure au rang de premier éditeur français de créations francophones selon les données du Guide du Rôliste Galactique (legrog.org). On y trouve désormais :
- La collection Clé en main : campagnes prêtes à jouer compatibles DnD 5e, dans la lignée directe de Pax Elfica. La gamme s’est enrichie de Khaos 1795 (dark fantasy dans le Paris révolutionnaire), Mahamoth, Every Day is Halloween, Bureau of Indian Affairs.
- La collection Dark Monkeys (Cthulhu Hack VF) : la promesse 2019 d’un gros bestiaire francophone est tenue avec From Unformed Realms (20 pages de tables D6 pour générer cauchemars et monstruosités), The Dark Brood (21 pages dédiées à Shub-Niggurath), Wendigo (cinq scénarios autonomes par cinq auteurs). On y trouve aussi Libri Monstrorum, Three Faces of the Wendigo, et bien d’autres.
- La gamme Trinités : la ligne historique de la maison, structurée autour des vies antérieures et de la mystique occidentale, poursuit son enrichissement.
- Le pôle développement Foundry VTT : depuis 2022, l’équipe technique des XII Singes maintient le système Cthulhu Hack pour la table virtuelle Foundry VTT, en accès libre sur GitHub.
Pour l’anecdote, les XII Singes ne sont pas une « maison-individuel » comme on en croise tant en JDR francophone. C’est une vraie petite structure éditoriale, avec une demi-douzaine de chefs de projets, des illustrateurs récurrents, et une boutique en ligne qui sert d’épine dorsale logistique. Un modèle hybride entre l’artisanal et le semi-professionnel.
Pax Elfica, ou comment élargir l’offre DnD 5e en français
Un détail qu’on n’avait pas pleinement saisi en 2019 : Pax Elfica est l’un des premiers gros projets francophones natifs à miser sur la licence ouverte du système DnD 5e (l’ancêtre de l’OGL et de la Creative Commons appliquée aux JDR qu’on a documentée par ailleurs). Plutôt que de traduire un produit anglo-saxon, les XII Singes ont construit leur propre campagne, dans un univers original, en s’appuyant sur la grammaire DnD que les rôlistes francophones avaient déjà adoptée.
Cette approche a fait école. Aujourd’hui, on recense plusieurs dizaines de campagnes francophones compatibles DnD 5e, signées par des éditeurs comme Studio Agate (Aventures dans le Monde Intérieur), Game On Editions, ou les Black Book Editions (Aventures en Terre du Milieu). Mais Pax Elfica reste un cas d’école : une campagne complète, autonome, avec son univers, ses PNJ, ses lieux, sa carte, ses intrigues secondaires, le tout calibré pour 100 heures de jeu environ.
Pour qui démarre une nouvelle table en 2026 et cherche du contenu francophone, frais et long format pour DnD 5e ou pour la dernière édition 2024 (DnD 5.5e), Pax Elfica reste un excellent choix. Le pdf hyperlié dont rêvait Claude Guéant en 2019 n’est pas encore sorti, mais le livre relié, lui, vieillit bien.
Pax Elfica : l’univers en images
Questions fréquentes sur Pax Elfica
Pax Elfica est-il compatible avec la nouvelle édition DnD 2024 ?
Oui. La campagne a été conçue pour Donjons & Dragons 5e (sorti en 2014), mais les règles de la dernière édition 2024 (parfois appelée DnD 5.5e) restent largement rétrocompatibles. On peut faire jouer Pax Elfica avec le nouveau Livre du joueur sans conversion lourde : seuls quelques sorts et quelques classes ont vu leurs paliers évoluer, rien qui ne demande plus d’une heure d’adaptation par scène majeure.
Combien de temps dure la campagne Pax Elfica ?
Comptez environ 100 heures de jeu pour boucler la campagne complète, sur la base de trois playtests menés par les auteurs. Les tables qui veulent aller à l’essentiel peuvent boucler en 60 heures. Avec les livrets d’intrigues secondaires ajoutés au pledge final, on peut aller bien au-delà — certains groupes étirent l’expérience jusqu’à 150 heures avec scénarios annexes.
Pax Elfica est-il un jeu pour rôlistes débutants ?
Oui et non. Les règles « Clé en main » embarquées dans le livre permettent à un meneur novice de démarrer sans connaître DnD 5e en détail. En revanche, les thèmes traités (résistance armée, dilemmes moraux, ambiguïté du « libérateur ») visent plutôt un public adulte ou adolescent averti. La fiche de présentation de l’éditeur évoque explicitement de l’héroïque fantasy adulte aux nuances de gris.
Quelle a été l’issue du financement participatif sur GameOn Tabletop ?
La campagne s’est terminée le 21 avril 2019 à 20h, en dépassant largement son objectif initial et en débloquant la quasi-totalité des paliers (carte grand format, écran de jeu, livrets bonus). La livraison annoncée pour l’automne-hiver 2019 a été honorée dans les temps. La consécration est venue l’année suivante avec le Prix Rôliste 2020 du Jeu de l’année.
Où trouver Pax Elfica en 2026 ?
La boutique en ligne des XII Singes (les12singes.com) propose le livre relié et le PDF. On le trouve aussi en boutique spécialisée et chez Philibert, et en version PDF sur DriveThruRPG. Pour les compléments communautaires (intrigues, aides de jeu maison), direction le site paxelfica.emerades.org, animé par des fans depuis la livraison initiale.
Qui sont les autres figures de la galaxie XII Singes à découvrir ?
Au-delà de Pax Elfica, l’éditeur publie la gamme Trinités (jeu historique des XII Singes, fondé sur les vies antérieures), Khaos 1795 (dark fantasy dans le Paris révolutionnaire), la collection Dark Monkeys qui décline Cthulhu Hack en français, et plusieurs jeux sous licence Clé en main. Plus de 120 produits au catalogue à fin 2025, avec un rythme de sortie soutenu.
Mise à jour le 21 mai 2026 — Cet article reprend l’interview originale du 28 mars 2019 sans modification des propos rapportés. On l’a enrichi du contexte 2019-2026 : Pax Elfica a été sacré Jeu de l’année aux Prix Rôliste 2020, la livraison a été honorée à l’automne 2019, et le catalogue des XII Singes compte désormais plus de 120 références. Faits clés vérifiés en mai 2026 : auteur Claude Guéant, éditeur Les XII Singes (fondé 2006), Prix Rôliste 2020 confirmé, gamme Cthulhu Hack VF (collection Dark Monkeys) avec From Unformed Realms, The Dark Brood et Wendigo tous publiés.
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