Arriver sur l’île de Skye à une heure du matin après un jour et demi de route, fourbus comme un groupe d’aventuriers niveau 1 après un donjon de trop, c’est une expérience. On ne voit rien. On devine des silhouettes de collines noyées dans la brume. Et puis le lendemain matin, on ouvre les volets du cottage et on comprend pourquoi les Vikings ont traversé la mer du Nord pour s’installer ici. Ce road trip en Écosse avec l’équipe Geek Powa reste l’un de nos meilleurs souvenirs. Et l’un des plus geek, pour des raisons qu’on n’avait pas anticipées.
Fletch et Viv Samo, accompagnés de deux comparses, ont débarqué dans un cottage tout au nord de Skye après avoir traversé les Highlands sur des routes à voie unique bordées de moutons imperturbables. La route elle-même valait le détour : des vallées qui ressemblent à des tables de jeu grandeur nature, des lochs qui servent de miroir à des montagnes découpées, et une lumière qui change toutes les dix minutes parce que le ciel écossais ne connaît pas le mot « stabilité ».
L’île de Skye, c’est le genre d’endroit où on s’attend à croiser un dragon derrière chaque crête. Pas par hasard : les Cuillin, la chaîne de montagnes noires qui domine le sud de l’île, portent un nom dérivé du héros mythologique irlandais Cú Chulainn, guerrier légendaire qui, selon la tradition, aurait appris l’art du combat sur Skye même, auprès de la guerrière Scáthach dans sa forteresse de Dunscaith. Le château en ruine existe toujours, sur la côte sud de l’île. Oui, on marche littéralement sur les traces d’un PNJ de niveau épique.
Impossible de poser le pied sur Skye sans croiser le nom MacLeod. Le clan est installé ici depuis le XIIIe siècle, et leur siège, le château de Dunvegan, est le plus ancien château continuellement habité d’Écosse. Trente générations de MacLeod y ont vécu. Huit cents ans d’occupation ininterrompue. À côté, la campagne D&D la plus longue du monde fait pâle figure.
Pour les geeks, le nom MacLeod est indissociable de Connor MacLeod, le personnage principal de Highlander (1986). « Je suis Connor MacLeod, du clan MacLeod. » L’immortel né sur les terres de Skye, chassé par son propre clan, qui traverse les siècles l’épée à la main. Le film n’a pas été tourné sur l’île (c’était en grande partie en Écosse continentale et à New York), mais le clan est bien réel. Dans la série Supernatural, le démon Crowley porte le nom civil de Fergus MacLeod. Le clan a la pop culture dans le sang. Ou dans l’ichor, selon les cas.
L’anecdote la plus geek est sans doute le Fairy Flag de Dunvegan, un étendard conservé au château depuis des siècles. Selon la légende, il a été tissé par les fées et possède le pouvoir d’invoquer une armée surnaturelle en cas de besoin. Il aurait été utilisé deux fois contre le clan MacDonald, ennemi héréditaire des MacLeod, et les deux fois avec succès. Un objet magique à charges limitées, exactement comme dans un manuel de D&D. Il en resterait une utilisation. Autant dire que personne n’ose y toucher.
Autre tradition digne d’un défi de taverne dans une partie de JDR : chaque chef du clan MacLeod doit, lors de son intronisation, boire d’un trait une corne remplie d’un litre et demi de claret (du vin rouge de Bordeaux) « sans la poser et sans tomber ». On appelle ça le test de Rory Mor’s Horn. Ça ressemble furieusement à un jet de Constitution avec un DD de 20.
Et quand il ne se passait rien ? On restait au cottage avec 6 Mo de connexion internet, perdus au milieu des collines, à faire exactement ce que font des geeks en vacances : profiter du wifi comme d’une denrée rare et précieuse. Ne nous jugez pas. C’était dimanche, et dehors, le ciel avait la couleur d’un écran de chargement de Skyrim.
L’île de Skye, c’est le genre d’endroit qui change la façon dont on regarde ses parties de JDR ensuite. Les descriptions de landes brumeuses, de châteaux en ruine au bord de falaises, de clans rivaux qui se disputent des terres depuis des siècles… tout ça, on l’a vu en vrai. Et c’était exactement aussi épique que dans les bouquins. En plus humide.
En bref : L’île de Skye en Écosse est le berceau du clan MacLeod (oui, celui de Highlander), abrite le plus ancien château habité d’Écosse et possède un artefact magique digne de D&D : le Fairy Flag de Dunvegan. On y a aussi assisté aux jeux des Highlands de Portree.
L’île de Skye : un décor de campagne JDR grandeur nature
Fletch et Viv Samo, accompagnés de deux comparses, ont débarqué dans un cottage tout au nord de Skye après avoir traversé les Highlands sur des routes à voie unique bordées de moutons imperturbables. La route elle-même valait le détour : des vallées qui ressemblent à des tables de jeu grandeur nature, des lochs qui servent de miroir à des montagnes découpées, et une lumière qui change toutes les dix minutes parce que le ciel écossais ne connaît pas le mot « stabilité ».
L’île de Skye, c’est le genre d’endroit où on s’attend à croiser un dragon derrière chaque crête. Pas par hasard : les Cuillin, la chaîne de montagnes noires qui domine le sud de l’île, portent un nom dérivé du héros mythologique irlandais Cú Chulainn, guerrier légendaire qui, selon la tradition, aurait appris l’art du combat sur Skye même, auprès de la guerrière Scáthach dans sa forteresse de Dunscaith. Le château en ruine existe toujours, sur la côte sud de l’île. Oui, on marche littéralement sur les traces d’un PNJ de niveau épique.
Le clan MacLeod : d’Highlander à Supernatural
Impossible de poser le pied sur Skye sans croiser le nom MacLeod. Le clan est installé ici depuis le XIIIe siècle, et leur siège, le château de Dunvegan, est le plus ancien château continuellement habité d’Écosse. Trente générations de MacLeod y ont vécu. Huit cents ans d’occupation ininterrompue. À côté, la campagne D&D la plus longue du monde fait pâle figure.
Pour les geeks, le nom MacLeod est indissociable de Connor MacLeod, le personnage principal de Highlander (1986). « Je suis Connor MacLeod, du clan MacLeod. » L’immortel né sur les terres de Skye, chassé par son propre clan, qui traverse les siècles l’épée à la main. Le film n’a pas été tourné sur l’île (c’était en grande partie en Écosse continentale et à New York), mais le clan est bien réel. Dans la série Supernatural, le démon Crowley porte le nom civil de Fergus MacLeod. Le clan a la pop culture dans le sang. Ou dans l’ichor, selon les cas.
L’anecdote la plus geek est sans doute le Fairy Flag de Dunvegan, un étendard conservé au château depuis des siècles. Selon la légende, il a été tissé par les fées et possède le pouvoir d’invoquer une armée surnaturelle en cas de besoin. Il aurait été utilisé deux fois contre le clan MacDonald, ennemi héréditaire des MacLeod, et les deux fois avec succès. Un objet magique à charges limitées, exactement comme dans un manuel de D&D. Il en resterait une utilisation. Autant dire que personne n’ose y toucher.
Autre tradition digne d’un défi de taverne dans une partie de JDR : chaque chef du clan MacLeod doit, lors de son intronisation, boire d’un trait une corne remplie d’un litre et demi de claret (du vin rouge de Bordeaux) « sans la poser et sans tomber ». On appelle ça le test de Rory Mor’s Horn. Ça ressemble furieusement à un jet de Constitution avec un DD de 20.
Les jeux des Highlands à Portree : le sport vu par des barbares niveau 15
L’un des temps forts du séjour : les jeux des Highlands de Portree. Lancer de tronc d’arbre (tossing the caber), tir à la corde, lancer de pierre, courses en kilt. Le tout accompagné de cornemuses et d’une pluie fine qui ne décourage personne, parce qu’à Skye la pluie n’est pas un événement météo, c’est un état permanent. Le caber toss mérite une mention spéciale. Le principe : soulever un tronc de cinq à six mètres, le basculer en l’air pour qu’il retombe droit devant soi. Ce n’est pas la distance qui compte, c’est l’alignement. L’exercice demande une combinaison absurde de force brute, d’équilibre et de timing. En JDR, on appellerait ça un test combiné Force/Dextérité avec désavantage parce que le sol est boueux et qu’il pleut. Donc toujours.
Et quand il ne se passait rien ? On restait au cottage avec 6 Mo de connexion internet, perdus au milieu des collines, à faire exactement ce que font des geeks en vacances : profiter du wifi comme d’une denrée rare et précieuse. Ne nous jugez pas. C’était dimanche, et dehors, le ciel avait la couleur d’un écran de chargement de Skyrim.
L’île de Skye, c’est le genre d’endroit qui change la façon dont on regarde ses parties de JDR ensuite. Les descriptions de landes brumeuses, de châteaux en ruine au bord de falaises, de clans rivaux qui se disputent des terres depuis des siècles… tout ça, on l’a vu en vrai. Et c’était exactement aussi épique que dans les bouquins. En plus humide. 
