Série geek : The Orville par Seth MacFarlane

En 2017, quand on annonçait The Orville sur Geek Powa, la série ressemblait à une blague de Seth MacFarlane qui aurait pris le contrôle d’un budget de science-fiction. Le créateur de Family Guy aux commandes d’un vaisseau spatial ? On s’attendait à 45 minutes de gags de pets dans l’espace. On a eu l’une des meilleures séries de science-fiction de la dernière décennie. Et personne ne l’avait vu venir.

De la parodie à l’hommage : comment The Orville a grandi

Le pitch de départ tenait sur un sous-bock de cantina : au XXVe siècle, la Terre fait partie de l’Union planétaire, une civilisation pacifique dotée d’une flotte de 3 000 vaisseaux. Ed Mercer (Seth MacFarlane), officier malchanceux et fraîchement divorcé, obtient enfin le commandement de l’un d’eux : l’USS Orville. Son ex-femme, Kelly Grayson (Adrianne Palicki), est nommée premier officier. Ambiance. Le pilote, réalisé par Jon Favreau (le même qui a lancé le MCU avec Iron Man), posait les bases d’une comédie de bureau dans l’espace. MacFarlane y allait de ses vannes, les situations absurdes s’enchaînaient, et les critiques ont tiré à vue. « Une parodie de Star Trek sans la subtilité », résumait la presse à l’époque. Les spectateurs, eux, voyaient autre chose. Quelque chose de familier et de sincère sous les blagues. La première saison est inégale, c’est indéniable. Certains épisodes ressemblent à du Family Guy en combinaison spatiale. D’autres, comme « If the Stars Should Appear » ou « Krill », touchent à quelque chose de plus profond : de l’exploration, du dilemme moral, du premier contact qui dérape. Le genre de SF qui pose des questions sans imposer de réponses. La seconde saison a confirmé la tendance. L’arc des Kaylons, une race d’androïdes qui se retourne contre les biologiques, culminait dans une bataille spatiale de deux épisodes qui rivalisait avec tout ce que Star Trek avait produit depuis des années. L’humour était toujours là, mais dosé. Au service du récit, plus en concurrence avec lui.

Saison 3, New Horizons : le moment où tout le monde a compris

La troisième saison, rebaptisée The Orville: New Horizons, a migré de Fox vers Hulu en 2022 après un délai de quatre ans causé par la pandémie. Et c’est là que la série a atteint son plein potentiel. Des épisodes de 70 à 80 minutes, un budget visiblement plus confortable, et des scénarios qui abordaient l’identité de genre, le voyage temporel, le sacrifice, la nature de la conscience artificielle. L’épisode « Twice in a Lifetime » (Gordon perdu dans le passé, reconstruit une vie, et l’équipage doit décider s’il a le droit de l’effacer) est du niveau des meilleurs épisodes de Star Trek: The Next Generation. Ce n’est pas un compliment gratuit. C’est un constat. MacFarlane a expliqué dans plusieurs interviews pourquoi il tenait autant à cette série. À une époque où la SF télévisée penche massivement vers le dystopique (The Handmaid’s Tale, Black Mirror, The Last of Us), The Orville propose un futur optimiste. Un futur où l’humanité a résolu la plupart de ses problèmes internes et explore la galaxie avec curiosité et bienveillance. C’est exactement ce que faisait Star Trek sous Gene Roddenberry. Et c’est précisément ce que les séries Star Trek récentes ont eu du mal à retrouver. Le résultat est paradoxal : la série la plus fidèle à l’esprit de Star Trek de ces dix dernières années n’est pas une série Star Trek. C’est une série créée par le type qui fait parler un bébé sociopathe et un chien alcoolique dans un dessin animé du dimanche soir.

Saison 4 : écrite, pas tournée, pas morte

Le finale de la saison 3, « Future Unknown », offrait une conclusion satisfaisante mais laissait volontairement la porte ouverte. Depuis, la question « Y aura-t-il une saison 4 ? » est devenue un feuilleton à elle seule. Voici ce qu’on sait en avril 2026. En mars 2026, MacFarlane a déclaré au Hollywood Reporter que les 10 épisodes de la saison 4 sont écrits. Hulu serait prêt à produire. Le problème, c’est MacFarlane lui-même : entre Family Guy, American Dad, la série Ted sur Peacock et ses autres projets, son emploi du temps est le principal obstacle. « Les scripts sont prêts. C’est moi le problème. C’est une question de quand je pourrai y consacrer une année entière », a-t-il résumé. L’acteur Scott Grimes (Gordon Malloy) avait annoncé en août 2024 que le tournage commencerait début 2025. Le co-producteur et le podcast officiel de la série avaient confirmé l’information. Pourtant, aucun tournage n’a débuté à ce jour. La série est apparue sur la liste de Production Weekly en décembre 2024 (un signe habituellement fiable), mais Hulu et Disney n’ont toujours pas fait d’annonce officielle. Côté casting, Adrianne Palicki a déclaré en interview qu’elle n’avait « plus de plans pour y retourner », citant la difficulté du tournage et les délais entre les saisons. Les autres membres du casting (Grimes, Macon, Jackson, Jerald) se sont montrés plus optimistes. Si la saison 4 se concrétise, une diffusion avant fin 2026 semble improbable. 2027 est plus réaliste. — The Orville est l’un de ces cas rares où une série commence comme un guilty pleasure et finit comme une référence du genre. Seth MacFarlane a réalisé son rêve d’enfant (faire du Star Trek), l’a presque saboté en y collant trop d’humour au départ, puis l’a sauvé en faisant exactement l’inverse. Si la saison 4 se fait, elle arrivera au minimum cinq ans après la précédente. C’est long. Mais comme MacFarlane l’a dit : « Il n’y a pas de certificat de décès officiel. » Dans la galaxie de l’Orville, l’espoir reste le moteur principal. Pour d’autres recommandations de séries, retrouvez notre article sur les séries animées qui ont marqué notre enfance.