Cthulhu No Kami : interview Studio Deadcrows sur le JDR cross-over Lovecraft + Japon

Octobre 2019. Sur GameOn Tabletop, le Studio Deadcrows (qu’on a déjà rencontré pour la VF de Runequest) lance une nouvelle campagne : Cthulhu No Kami, un JDR qui fusionne le Mythe de Cthulhu et la culture japonaise sur plusieurs époques. À l’époque, on tend nos micros à Raph, Alicia et Benjamin Ott (auteurs), plus l’équipe Deadcrows (Stephan en tête).

Sept ans plus tard, le jeu est sorti, le Livre du Sensei est sur les étagères, et la critique francophone (Journal du Japon, Unification France) l’a salué comme un cross-over Lovecraft + Japon particulièrement réussi. On replonge dans l’échange initial avec le recul nécessaire.

Interview JDR : Raph, Alicia et l’équipe de Cthulhu No Kami

Comme tous les rôlistes, nos chroniqueurs aiment le poulpe et son univers horrifique. On aime également le Japon pour ses mystères et son histoire. Un projet de JDR fusionnant les deux univers ne pouvait que nous intéresser.

Le Japon est dépaysant par essence pour un lecteur occidental, ici vous nous proposez des Japons à différentes époques. Comment allez-vous rendre vivantes ces réalités pour les joueurs, est-ce que vous allez faire de la vulgarisation historique pour les MJs ?

Raph: Le Japon est un pays singulier par sa culture et son appréhension du surnaturel. En effet le shintoïsme fait que le “paranormal” est omniprésent dans le quotidien des Japonais.Pour les Joueurs, nous avons créé la mécanique du Karma de groupe. En effet au cours de leur action pendant leur aventure, le MJ leur indique par des jetons si leurs actions sont en accord avec la société et la mentalité japonaise ou pas. S’ils respectent leurs “obligations”, il gagnent des points de Giri, inversement ils gagnent des points de Haji (“honte”). 7 points de Giri font gagner 1 point de Ki à tout le groupe et inversement avec 4 points de Haji. Le Ki est un modificateur qui s’ajoute à leur test de Résistance mentale (une sorte de bouclier mental en quelque sorte). Cette mécanique visuelle n’enclave en rien les joueurs dans leur manière de jouer leur personnage et restitue plutôt bien le principe de groupe inculqué dans la société Niponne.Concernant le côté MJ, Cthulhu No Kami est avant tout un jeu. De ce fait, on ne voulait pas en faire un livre trop académique. Le projet nous a demandé 5 ans de travail et de recherche et le plus dur a été de faire des choix. De ce fait, dans le livre du Héros nous présentons le Japon sous tous ses aspects, dans le livre du Sensei les secrets de l’univers de Cthulhu No Kami. Chaque settings permet d’approfondir les ères de jeu tout en pouvant avoir une prise en main rapide.

Combien de personnes sont dédiées au projet Cthulhu No Kami ?

Raph: Avec Alicia on est à l’initiative du projet. On a rapidement été rejoint par Benjamin Ott. Puis on s’est entouré de personnes supplémentaires pour écrire comme Guillaume Dequeker (pour les stats, règles, etc.), Christophe Rosati pour les nouvelles d’ambiance, Shendor pour une annexe pour jouer un Hybride profond en option de jeu, Eric Dubourg (pour des textes additionnels) et Benjamin Diebling (pour des scénarios). Niveau illustration, le Directeur artistique est Kahouet. Il est secondé par Maxime Teppe et Maintenant Vincent Laik grâce aux paliers débloqués. On travaille tous ensemble en étroite collaboration. D’ailleurs je remercie Stephan et François d’avoir cru en ce projet et de faire qu’il puisse voir le jour.Stephan : Nous pouvons rajouter François Cedelle, le directeur éditorial de la gamme, qui est aussi en charge des visuels de la page de financement.Antoine pour les animations et démonstrations.Moi (Stephan), préparation des paliers, cout, production, communication.C’est toute une équipe qui oeuvre autour du projet pour le faire vivre et connaitre.

Le film Mononoké de Myazaki, c’est un précurseur de Cthulhu no Kami ?

Raph: Alors oui et non… L’imaginaire de Myazaki est incontournable quand on parle de Japon. On fait référence à lui et son oeuvre en hommage.Après l’ère de jeu qui pourrait être le plus proche est Heian sans aucun doute.Bon encore un lancement de campagne qui décolle en fusée (457% financé à 26 jours de la fin), c’est quoi la recette Deadcrows ?Stephan : La présence sur les conventions qui est capital pour expliquer et faire connaitre le projet, mais aussi avoir les retours des passionnés et en tenir compte.Le projet en lui-même. Nous essayons d’apporter quelques choses aux joueurs et joueuses et pas simplement un copié/collé ou une traduction sans création. Notre engagement pour respecter les délais annoncés.Communication et transparence, répondre de façons claire et honnête, sur nos difficultés et nos erreurs.Ne pas oublier les boutiques, qui sont des acteurs importants et capitaux de notre passion.L’équipe, que ce soit les auteurs, les illustrateurs, les animateurs, les traducteurs, les maquettistes, les correcteurs, etc. Tout ce beau monde fait aussi le sel de notre travail et passion. Et sans oublié quelques choses d’important et que je répète souvent : “Nous sommes jugés par ce que nous faisons, et pas ce que nous disons.” Cela résume bien notre état d’esprit. 🙂

OK vous commencez à maintenant avoir une belle renommée en tant qu’éditeur en France, c’est dans vos projets d’étendre vos joueurs/lecteurs au monde anglophone ?

Stephan : C’est chose faite avec Capharnaüm édité par Mindjammer press 😉 Sinon, oui nous avons cette ambition, mais, avant cela, il nous reste beaucoup de travail. C’est un autre marché, des habitudes différentes et il faut être sur place pour présenter et faire connaitre nos projets. Cela veut dire constituer une équipe, des partenaires, un réseau de distribution, etc. Cela prend du temps. Une chose après l’autre ;).Des jeux de rôles récents développent des bandes-son personnalisées, des pistes dans le domaine ? Des b.o à conseiller pour Cthulhu no Kami ?Raph: Alors personnellement, j’utilise celle de Mémoire d’une Geisha, des animés XXX Holic, la fille des Enfers et celle de Shin sekai Yori. Les B.O des Studio Ghibli peuvent être utilisée tout comme celle de Ju On, Ring, dark Water, sinister, insidious et autre Conjuring

Vous l’avez certainement remarqué dans notre chronique sur les KS d’octobre, l’un de nos membres c’est écrié “Depuis que Cthulhu est tombé dans le domaine public, on nous ressert du poulpe à toutes les sauces”. Quelle approche du mythe avez-vous développé et en quoi amène-t-elle des embruns nouveaux ?

Raph: J’ai même lu sur des forum… “Voilà du Cthulhu à la sauce soja”. Je peux comprendre cette réaction. Depuis que Lovecraft est tombé dans le domaine public, les avatars de Call of Cthulhu deviennent légion.Cthulhu no Kami est un jeu qui a demandé 5 ans de travail et un peu plus en amont, car Alicia a répertorié tout ce que Lovecraft avait écrit (ça coûte cher en post it d’ailleurs) et j’ai contacté Chaosium pour savoir ce qu’on pouvait faire ou pas, même concernant les références à leurs oeuvres par exemple.Ici, on propose une vision et une approche totalement différente. Il n’est pas question d’année 20, d’investigateurs américains, voire européens, ou des expéditions Miskatonic. Ici le PNJ majeur est le Japon et son approche du Mythe du maitre de Providence. On retrouve des créatures du Mythe, mais pas comme nous les connaissons, car elles ont évolué différemment sur l’archipel ou à son contact. Et on a traité de la liaison du Mythe et du Folklore. Pourquoi y a t il tant d’entité au Japon? Cthulhu No Kami vous donnera une reponse… mais ceci est dans les secrets de son univers.L’horreur japonaise est un genre très marqué. L’horreur lovecraftienne également. Quel subtil cocktail allez-vous nous servir ? Raph: Tout à fait. D’ailleurs dans le livre du Sensei (MJ), on a fait une section sur les codes de l’horreur japonaise pour que les MJ puissent les utiliser dans leur mise en scène. Chacune de ses horreurs est marquée, mais elles ne sont pas incompatibles pour autant, bien au contraire. Il y’a une liaison étroite entre l’inéluctabilité subie chez les protagonistes du Maitre de Providence et celle voulue par les codes de la société japonaise. Et comme on me le dit souvent après une partie, “je n’ai pas fini fou ou mort”.

Vous présentez des settings très variés, est-ce qu’il y a aura un ordre à respecter pour les jouer ?

Une campagne fil rouge pour les lier ? Raph: Il y’a une chronologie de l’Impi dans Cthulhu No Kami qui va de la création de l’univers jusqu’à 2019. En fait plus loin même, car on a même posé des jalons à un settings 2119. Ce settings futuriste n’est pas écrit, mais nous a permis de visualiser et conceptualiser ce que devenaient les cultes à l’ère moderne et le changement d’ère avec l’abdication de l’empereur.Cependant les settings peuvent être joués indépendamment et de manière isolée selon l’affinité de chacun.On a en tête avec Alicia et Benjamin une grosse campagne qui se déroulera sur des siècles et non à travers le monde comme les Masques de Nyarlathotep de chez Chaosium par exemple.En regardant les settings de plus près, on s’aperçoit que deux de ceux-ci (époque Heian et Showa) sont des périodes un peu moins connus et donc moins jouées que les autres dans les jdrs traitants des univers japonais. C’était une volonté de les faire découvrir ? Et pourquoi ne pas remonter plus loin, comme à la fin Yayoi où les mythes fondateurs du Japon et la réalité se confondent ou durant la période Kamakura, sur fond d’invasion Mongole ?Raph: On trouvait pertinent de les mettre pour leur spécificité propre.Heian a très peu de sources historiques et les mythes et légendes se confondent entre personnages réels et fictifs. C’est la période où les premiers kaidan sont écrits et/ou le fantastique et la magie ont une place prépondérante avec le bureau de l’onmyodo. Ce dernier régissait la vie de la cour de Heian kyo (Kyoto) par ces prédictions, prémonitions, signes, exorcismes, purification, etc.Pour Showa, on a opté pour la première période jusqu’à l’entrée en guerre dans le Pacifique de 1942. Il traite de la montée du militarisme, du totalitarisme impérial, de la censure, et de la dérive d’une société qui a amené à certaines atrocités comme celle de l’unité 731. Ici, l’intérêt est de confronter horreur humaine et horreur cosmique et surtout de ne pas excuser l’homme de ses actes. Dans ce cadre de jeu, le mythe devient plus un outil pour l’homme pour gagner en pouvoir.

Le bestiaire mythologique japonais est déjà bien fourni avec les yôkai. Sont-ils présents dans Cthulhu no Kami ou sont-ils indépendants du mythe ?

Raph: Il est difficile de faire un bestiaire folklorique avec des millions d’entités. Cependant, nous avons écrit un très gros bestiaire qui ne peut figurer dans le livre du sensei faute de place. Du coup on a choisi les plus pertinentes. De plus on a créé des entités originales pour le mythe et revisité les plus connus de Lovecraft. Actuellement, il y’a plusieurs dizaines de yokai et plusieurs dizaines de créatures du mythe dans le livre du sensei. Les deux bestiaires sont dissociés pour de simples questions de classification. Cependant là aussi, les deux sont liés, l’un n’est que la partie visible de l’iceberg.Avec ce qu’on a écrit actuellement on encore largement de quoi faire un livre bestiaire folklorique et mythe à part entière.Pourquoi le système de jeu de Chroniques Oubliées et quels éléments de game design allez-vous utiliser (horror, pulp, leveling progressif ou prétiré)? Raph: Le CO est un système simple, intuitif, dynamique, permettant un accès aisé à l’initiation tout en ne dépaysant pas les rôlistes aguerris. Nous avons essayé de prendre en compte les retours de CO Cthulhu pour développer l’épouvante, la folie (avec des pathologies spécifiques au Japon), l’équilibre mental (avec la caractéristique Volonté), l’étude des sources occultes et l’investigation au sens large.En tout cas, nous on adore et on pense qu’en termes de gameplay et d’ambiance de jeu ce système correspond parfaitement à Cthulhu no Kami (avec quelques aménagements pour coller à l’ambiance du jeu).Nous avons : Créé et adapté des voies par pour coller le plus possible aux profils proposés dans une version inédite. Cthulhu no Kami est avant tout un jeu d’ambiance et d’investigation, cependant nous n’avons pas oublié le coté épique que peuvent revêtir certains personnages (Samourai) ou mystique et magiques comme les Onmyoji et autres chasseurs de Yokai. Introduit le Ki : Le Ki représente en quelque sorte une « résistance psychique ». Ce modificateur à la Résistance mentale évolue en cours de partie selon les actions des Eiyû. Développer le Karma du groupe : Cette jauge dont la gestion appartient au Sensei permet de gérer avec des points de Giri (obligations) et de Haji (honte), les actions et comportements des Eiyû. Il est ainsi possible de gagner un à plusieurs points de Giri/Haji selon les situations. Dès qu’un certain nombre de points sont collectés dans une des deux catégories, le groupe de Eiyû gagne ou perd 1 point de Ki. Cette balance a aussi un impact sur l’environnement et les entités rencontrées.· Trait Mythos : désignant la perception du Mythe et sa connaissance. Il peut s’acquérir selon les évènements rencontrés.

Les ancêtres ont une place prépondérante dans la culture japonaise, peut-on imaginer un croisement du monde des rêves et celui des esprits ?

Raph: La réponse est en fait dans votre question. Les plans se superposent et la frontière entre les mondes est plus ou moins fine selon les lieux et les moments. De ce fait, les esprits et yokai. Et pourquoi pas imaginer, un jour un contexte abordant plus en détail le monde des esprits et autres Yokai…Il y a une grande attente de vos soutiens qui participent aux financements, comment gérez-vous les retours de la communauté ? Raph: Déjà, je remercie encore tous les soutiens et les pledgers du jeu. S’il bénéficie du contenu augmenté par les paliers c’est grâce à eux. Du coup la gamme prend la forme qu’on espérait. Deadcrows sait être à l’écoute de la communauté holiste et rebondir sur leurs propositions pour s’adapter à la demande. On est fier de pouvoir collaborer avec eux sur ce projet et d’être soutenu depuis le début de la création du projet. Ils nous permettent de suivre le projet au-delà de l’écriture.

Des nouvelles sur les autres projets en cours chez Studio Deadcrows ?

Stephan : Oui, nous pouvons en toucher deux mots :)Nautilus : Tout se passe bien. Nous avons reçu l’illustration de l’écran de Mr Graffet et les textes partent en relecture d’ici peu. Tout est OK pour les délais et la qualité !RuneQuest : Tout se passe bien également. Le livre de base est en relecture, le kit de la meneuse traduit, le bestiaire sera fini ce mois-ci. En novembre, les traducteurs attaquent le sourcebook. Pour la création française qui sera implantée dans le livre de base, le bestiaire et le kit de la meneuse sont finis. Les illustrations ont commencé à arriver.La Chute de Delta Green : nous attendons avec impatience le retour des ayants droit.On vous laisse le mot de la fin …Raph: Il est difficile de se dire que Cthulhu No Kami va bientôt vivre en dehors de nos tables. J’espère qu’il apportera autant de plaisir que ce qu’on a eu à l’écrire, car avant tout ce projet reste une belle aventure humaine avec de belles rencontres et des “bonnes gens”.

Cthulhu No Kami six ans après : un cross-over Lovecraft-Japon réussi

La campagne participative s’est clôturée le 5 novembre 2019 avec un succès franc. La livraison annoncée pour l’hiver 2020 a été honorée (avec un léger glissement comme souvent dans le secteur), et Cthulhu No Kami est aujourd’hui disponible en coffret chez Studio Deadcrows, Philibert et autres revendeurs spécialisés (référence ISBN 9782490197781).

Côté critique, le jeu a été salué par la presse spécialisée. Journal du Japon a publié en juillet 2024 deux articles longs sur Cthulhu No Kami, intitulés « le JDR cross-over réussi » et « Le Japon à 5 époques », confirmant l’ambition tenue par l’équipe d’auteurs. Unification France a également couvert le jeu sous le titre « Du poulpe à la japonaise ». Cthulhu No Kami est devenu une référence francophone pour qui veut jouer du Lovecraft hors des États-Unis des années 1920.

Pour les rôlistes qui découvrent la gamme, voici le format : le Livre du Sensei (livre du MJ) regroupe les codes de l’horreur nippone, les secrets et la mythologie du jeu, les sociétés secrètes de Heian à nos jours, un bestiaire lovecraftien, un bestiaire folklorique de yokai, et un scénario d’introduction. Le tout sur la mécanique Chroniques Oubliées Contemporain qui offre une prise en main rapide.

Les cinq époques jouables : du Heian au contemporain

L’une des forces de Cthulhu No Kami, c’est sa profondeur historique. Le jeu propose de jouer sur cinq grandes époques du Japon, chacune avec ses codes, ses sociétés secrètes et ses manifestations du Mythe.

• Époque Heian (794-1185) : période classique, aristocratie de cour, courtisans poètes, premières manifestations occultes. Période la moins couverte en JDR francophone, donc terrain neuf pour les meneurs.
• Époque féodale : samouraïs, daïmyos, monastères bouddhistes, cultes ancestraux. Le terrain de jeu classique du Japon médiéval-fantastique, ici revisité par le Mythe.
• Époque Showa (1926-1989) : industrialisation, militarisme, post-guerre. Période moins jouée que Edo, donc également terrain neuf. Lien possible avec les cultes occultes occidentaux (l’occulte nazi croisant les yokai).
• Époque contemporaine : Japon 1990-2019, urbain, technologie, néons et secrets enfouis. Convient bien aux meneurs qui veulent du Cthulhu actuel sans changer d’univers culturel.
• Setting futuriste 2119 : pas écrit en détail mais conceptualisé par les auteurs pour penser la cohérence de l’univers à long terme. Aide les meneurs à se projeter.

L’Impi (chronologie de l’univers Cthulhu No Kami) couvre toutes ces périodes et les relie via les sociétés secrètes et les cultes occultes qui traversent le temps. Une mythologie commune solide qui donne au jeu sa cohérence.

Le Karma de groupe : la mécanique signature de Cthulhu No Kami

La mécanique narrative la plus originale de Cthulhu No Kami, c’est le Karma de groupe. Pendant la partie, le meneur distribue des jetons selon les actions des joueurs : Giri (obligations respectées envers la société japonaise) ou Haji (honte). Sept points de Giri donnent un point de Ki à tout le groupe, et inversement avec quatre points de Haji.

Le Ki sert ensuite de modificateur de Résistance mentale, sorte de bouclier collectif contre la folie qui menace les investigateurs. Mécaniquement, cela traduit une cohésion morale du groupe : tant que les PJ respectent les codes japonais, ils restent psychiquement protégés. Quand ils trahissent ces codes, ils s’exposent au Mythe.

Cette mécanique pousse les joueurs à jouer dans le code culturel plutôt que de faire des personnages individualistes décontextualisés. Pour qui aime les jeux où la culture du décor a un poids mécanique réel (à la manière de la Légende des Cinq Anneaux), c’est une réussite. Pour les meneurs qui aiment imposer des choix moraux culturels, c’est un outil narratif puissant.

Cthulhu No Kami dans l’écosystème Lovecraft VF

En 2026, l’écosystème du JDR lovecraftien francophone est riche, et Cthulhu No Kami y a trouvé sa place singulière. Voici les autres références pour qui veut jouer du Mythe en français.

• L’Appel de Cthulhu (Chaosium 7e édition VF par Studio Agate) : la référence historique, créée par Sandy Petersen en 1981. Investigateurs des années 1920 en Nouvelle-Angleterre.
• Cthulhu Hack VF (Les XII Singes, collection Dark Monkeys, cf. notre interview Libri Monstrorum) : système rapide, bestiaires Libri Monstrorum, setting Rouge Delaware.
• Cthulhu No Kami (Studio Deadcrows) : Lovecraft transposé au Japon sur cinq époques. Système Chroniques Oubliées Contemporain.
• Pulp Cthulhu et autres déclinaisons (Chaosium VF) : pour des aventures plus héroïques années 30.
• Alone Against the Frost et autres livres-jeu solo : pour jouer du Cthulhu en solo.

La diversité francophone du JDR lovecraftien est telle qu’on peut désormais choisir son angle préféré : période, ambiance, mécanique. Cthulhu No Kami occupe l’angle « cross-over culturel » avec une rigueur d’ethnographie imaginaire qui n’a pas d’équivalent.

Le Japon occulte de Cthulhu No Kami en images

Mise à jour le 21 mai 2026 — Interview originale du 16 octobre 2019 conservée intacte. Article enrichi du suivi : Cthulhu No Kami sorti après la campagne 2019, livraison hiver 2020 honorée, disponible en coffret chez Studio Deadcrows et Philibert (ISBN 9782490197781), salué par Journal du Japon en 2024 comme « cross-over Lovecraft+Japon réussi » et par Unification France. Faits clés vérifiés en mai 2026 : auteurs Raph + Alicia + Benjamin Ott, éditeur Studio Deadcrows, système Chroniques Oubliées Contemporain, cinq époques jouables (Heian, féodale, Showa, contemporaine, 2119), mécanique Karma de groupe.

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