Article original publié le 4 octobre 2019 par Fletch. Mis à jour le 11 avril 2026 avec l’évolution du système Cortex et la disponibilité actuelle du jeu.
On a tous été frustrés par la fin abrupte de Firefly. Une saison, quatorze épisodes, un film (Serenity), et puis plus rien. Joss Whedon nous avait offert l’un des meilleurs space westerns jamais écrits, et le réseau Fox l’avait enterré avant même que l’encre du générique ait séché. Depuis 2003, les fans attendent une suite qui ne viendra jamais. Sauf autour d’une table de jeu de rôle. Le Firefly RPG, publié en 2014 par Margaret Weis Productions, donne les clés du Serenity à n’importe quel MJ prêt à endosser le rôle de showrunner. On reprend l’équipage, on écrit de nouveaux épisodes, et on continue de voler.
Le jeu : devenir le showrunner de Serenity
Le Firefly RPG n’est pas une simple adaptation avec licence collée sur un système générique. C’est un jeu pensé pour reproduire le ton de la série. Le système Cortex Plus (variante « Action ») utilise un pool de dés polyédriques allant du d4 au d12, associés aux attributs, compétences et traits du personnage. On lance sa poignée de dés, on garde les deux meilleurs résultats. Mais ce qui fait la force du système, c’est la gestion des complications et des atouts : chaque action peut créer des avantages ou des problèmes narratifs qui persistent dans la scène. Exactement comme dans un épisode de Firefly, où chaque plan foireux entraîne une cascade de conséquences qui s’accumulent jusqu’à un dénouement explosif.
Le livre de base contient 30 personnages prétirés (dont tout l’équipage du Serenity), des règles pour rejouer les épisodes de la série comme autant de scénarios, et surtout les outils pour écrire ses propres histoires dans le ‘Verse. Le jeu propose aussi un supplément, Things Don’t Go Smooth, qui ajoute des règles pour les Reavers, de nouveaux archétypes de PNJ et des conseils de maîtrise. Echoes of War compile quatre aventures complètes jouables en standalone.
La fiche technique
Éditeur : Margaret Weis Productions (licence rachetée ensuite par Fandom, puis Dire Wolf Digital)
Auteurs principaux : Monica Valentinelli, Mark Diaz Truman, Brendan Conway, Dean Gilbert, Jack Norris
Système de jeu : Cortex Plus (variante Action)
Illustrateurs : Marie Bergeron, Kurt Komoda, Ben Mund, James Nelson
Joueurs : 2 à 6 (idéal à 4-5)
Langue : anglais uniquement (jamais traduit en français)
Pour quels joueurs : fans de space western, de liberté narrative et de personnages hauts en couleur qui racontent eux-mêmes leur histoire
Pour quel MJ : si on a rêvé d’écrire la suite de cet univers, c’est l’occasion. Le système est conçu pour que le MJ pense en termes d’épisodes et de saisons, pas de donjons et de rencontres aléatoires
Ce qui s’est passé depuis 2019 : le destin mouvementé du système Cortex
De Margaret Weis à Dire Wolf Digital
L’histoire du système Cortex est presque aussi tumultueuse qu’un épisode de Firefly. En 2016, Margaret Weis a pris sa retraite du JDR. Le designer Cam Banks a licencié le système et lancé un Kickstarter en 2017 pour Cortex Prime, une version unifiée et modulaire du moteur. La campagne a levé 84 430 dollars. En septembre 2019, Fandom (la maison mère de D&D Beyond à l’époque) a racheté les droits du système Cortex et embauché Cam Banks. Le Cortex Prime Game Handbook a été publié en 2020. Puis en août 2022, Fandom a revendu Cortex à Dire Wolf Digital, qui détient désormais le système.
Le Firefly RPG en tant que tel n’est plus édité. La licence Firefly (distincte du système Cortex) a probablement expiré avec la sortie de Margaret Weis Productions du marché du JDR. On ne trouvera pas de nouvelles éditions ni de nouveaux suppléments. En revanche, le livre de base et ses suppléments restent disponibles en PDF sur DriveThruRPG, et des exemplaires physiques circulent sur le marché de l’occasion (compter une quarantaine d’euros en import pour le hardcover). Le système Cortex Prime, lui, est toujours actif et parfaitement utilisable pour faire jouer dans l’univers de Firefly avec un peu d’adaptation.
Les alternatives pour jouer dans le ‘Verse en 2026
Pour ceux qui veulent du space western sans se soucier d’une licence expirée, plusieurs options existent. Cortex Prime reste le choix naturel : c’est le même moteur, en version améliorée, et on peut recréer l’ambiance Firefly en piochant dans les options « Action » du Game Handbook. Scum and Villainy (Forged in the Dark) propose un espace voyou avec des équipages de contrebandiers qui rappelle furieusement Mal Reynolds et sa bande. Et pour ceux qui cherchent un système de jeu plus léger, Traveller (édition Mongoose) reste la référence du JDR de science-fiction sandbox depuis les années 1970, avec un ton qui s’approche de Firefly si on pousse le curseur « frontière » et qu’on baisse le curseur « militaire ».
Le Firefly RPG reste une pépite du JDR de licence. Pas traduit en français, probablement jamais réédité, mais toujours jouable et toujours pertinent pour quiconque veut continuer de voler. Comme le disait Mal : « On continue de voler. » C’est exactement ce que ce jeu permet de faire. Pour d’autres critiques de jeux de rôle et des découvertes de systèmes, on en parle chaque lundi soir à 21h dans la chronique JDR en direct sur Twitch et YouTube. Et si la science-fiction au cinéma reste un sujet qui fait vibrer, on couvre ça aussi sur Geek Powa. Keep flyin’.
Questions fréquentes sur le jeu de rôle Firefly
Le jeu de rôle Firefly existe-t-il en français ?
Non. Le Firefly RPG n’a jamais été traduit en français. Il est disponible uniquement en anglais. Le livre de base et ses suppléments se trouvent en PDF sur DriveThruRPG, et des exemplaires physiques d’occasion circulent en import pour environ 40 à 50 euros.
Le jeu de rôle Firefly est-il encore édité ?
Non. Margaret Weis Productions a cessé ses activités JDR en 2016. La licence Firefly a probablement expiré. Aucun nouveau supplément ne sera publié. Le système Cortex, lui, continue sous le nom Cortex Prime, désormais détenu par Dire Wolf Digital.
Quel système utilise le jeu de rôle Firefly ?
Le Firefly RPG utilise le système Cortex Plus (variante Action), un jeu de pool de dés polyédriques (d4 à d12) où on lance ses dés et garde les deux meilleurs résultats. Le système se concentre sur la narration, les complications et les atouts qui évoluent d’une scène à l’autre.
Peut-on rejouer les épisodes de la série avec le JDR ?
Oui. Le livre de base propose de rejouer les épisodes de la série comme des scénarios, avec 30 personnages prétirés (dont tout l’équipage du Serenity). On peut aussi écrire ses propres épisodes et poursuivre l’histoire là où la série s’est arrêtée.
Quelles alternatives pour jouer du space western en JDR en 2026 ?
Cortex Prime (même moteur, version améliorée) reste le choix naturel. Scum and Villainy (Forged in the Dark) propose un espace voyou très « Firefly ». Traveller (Mongoose) est la référence du JDR de SF sandbox. Et Stars Without Number offre une approche OSR compatible avec le ton frontière du space western.
Quelle est la différence entre le Serenity RPG et le Firefly RPG ?
Ce sont deux jeux distincts sous deux licences différentes, tous deux publiés par Margaret Weis Productions. Le Serenity RPG (2005) utilisait le système Cortex Classic. Le Firefly RPG (2014) utilise Cortex Plus, plus narratif et moderne. Les deux couvrent le même univers mais avec des mécaniques et un ton très différents.
