L’essentiel : Historia est un JDR italien signé Mana Project, porté en français par Arkhane Asylum Publishing. On y incarne des animaux anthropomorphes dans la Vespérie, un continent inspiré de la Renaissance européenne et méditerranéenne plongé dans une ambiance dark fantasy. Le système est compatible DnD 5e avec des couches de règles additionnelles (fatigue, combat de masse) qui durcissent la mortalité. Livre de base de 328 pages à 50 euros, gamme française complète dès la sortie avec neuf scénarios prêts à jouer.
Historia, c’est un superbe projet de jeu de rôle signé Mana Project, un studio italien talentueux, porté en français par Arkhane Asylum Publishing. On y incarne des animaux anthropomorphiques dans une ambiance dark Renaissance, sur un continent imaginaire baptisé la Vespérie. Le mélange est audacieux : on a connu des univers anthropomorphiques (Mausritter, Souricière), on a connu des dark fantasy (Symbaroum, Warhammer Fantasy), mais peu d’éditeurs avaient tenté le croisement à grande échelle. Mana Project l’a fait avec brio.
Historia rejoint le fleuron des meilleurs jeux de rôle de l’année
Pitch du jeu : dans un univers qui fait appel à la Renaissance européenne et méditerranéenne, les joueurs vont découvrir le continent de la Vespérie. Les peuples y sont complexes et comploteurs, et ils sont incarnés par des animaux anthropomorphiques. Renards intrigants, ours seigneuriaux, corbeaux érudits, blaireaux guerriers : chaque peuple a sa culture, ses codes, ses rivalités historiques. La Vespérie est traversée par des cours princières aux ambitions florentines, des cités-États marchandes et des campagnes inquiétantes où survivent d’anciens cultes.
Le tout baigne dans une esthétique sombre qui n’a rien à voir avec la mignonnerie attendue d’un univers animal. Les illustrations forcent le respect, les ambiances rappellent Mouse Guard pour les bons côtés et The Wretched and Beautiful pour les mauvais. Côté game-design, Historia opte pour la dureté : la mortalité y est plus présente que dans le grand ancien Donjons et Dragons, et chaque combat génère de la fatigue qui rend les rencontres dangereuses.
Système de jeu : compatible DnD 5e, mais musclé
Pour les joueurs habitués au d20, c’est une bonne surprise. Historia est fondé sur l’OGL 1.0a, donc compatible avec les règles DnD 5e dans ses fondations. Les classes, les caractéristiques, les jets d’attaque fonctionnent comme prévu. Mais Mana Project ajoute des couches qui collent au game-design dark renaissance et font de cet univers un jeu à part entière.
Concrètement, chaque combat génère de la fatigue. Plus une scène d’action dure, plus les personnages encaissent. La récupération demande du temps, ce qui rend la gestion des rencontres beaucoup plus tactique. Les conflits de masse, fréquents dans une Vespérie traversée de guerres dynastiques, sont gérés par un système de combat de masse dédié, qui permet de résoudre des batailles entières sans figer la table pendant trois heures. On joue moins le héros invincible que le mortel intelligent.
La gamme Historia, complète dès la sortie française
Coup d’éclat d’Arkhane Asylum Publishing : la gamme française est arrivée complète dès la traduction. Le livre de base fait 328 pages, richement illustré, à 50 euros. Il se suffit à lui seul pour lancer une campagne. Mais l’éditeur français a aligné les suppléments en parallèle : recueils de scénarios, bestiaires complémentaires, écran du meneur, suppléments thématiques sur les différents peuples animaux.
Neuf scénarios sont disponibles pour se faire les premières armes. Les personnages iconiques sont développés en détail pour donner un ancrage aux intrigues, ce qui aide énormément les meneurs débutants. Côté MJ, on a de quoi jouer pour au moins une année complète avec le matériel sorti à ce jour. Évidemment, quand on en est là, les joueurs sont impliqués dans tant d’intrigues qu’on est déjà dans la campagne longue.
L’avis de Fletch sur Historia
Historia est assurément un excellent jeu de rôle, qui décroche dans le cœur du rôliste une place spéciale. Mana Project est pour nous dans le sillon de Free League, l’éditeur suédois de Tales from the Loop, Mörk Borg et Symbaroum. Chaque sortie de Mana Project (Not The End, Cowboy Bebop, 7 Sinners) est au top de ce que le JDR peut produire de meilleur.
Quant à Historia, il marquera l’illustration d’un ouvrage rôliste par son extraordinaire qualité et le nombre insensé d’images et de représentations du monde de la Vespérie. La proposition de game-design est cohérente, l’univers séduisant avec un grand potentiel narratif. Arkhane Asylum a frappé un grand coup pour cette traduction de la gamme complète. Pour aller plus loin, on conseille aussi notre chronique de Savage Pathfinder qui propose une autre approche d’un JDR nerveux compatible D20, et nos cinq conseils pour personnage JDR mémorable à appliquer absolument sur les hérauts de la Vespérie.
Questions fréquentes sur Historia, le JDR anthropomorphique
Qu’est-ce qu’Historia exactement ?
Historia est un jeu de rôle où les joueurs incarnent des animaux anthropomorphes dans un univers inspiré de la Renaissance européenne et méditerranéenne. Le ton est sombre, plus dark fantasy que conte pour enfants. L’éditeur d’origine est l’italien Mana Project, la traduction française est signée Arkhane Asylum Publishing.
Faut-il connaître Donjons et Dragons pour jouer ?
Pas obligatoire, mais ça aide. Historia s’appuie sur l’OGL 1.0a et reprend les bases du d20 system de DnD 5e. Les joueurs qui ont déjà fréquenté Donjons et Dragons retrouveront vite leurs marques. Les nouveaux venus peuvent tout apprendre dans le livre de base de 328 pages, qui détaille les règles sans présupposer de connaissance préalable.
Quel est l’apport principal d’Historia par rapport à DnD ?
Deux apports majeurs : le système de fatigue qui rend les combats plus tactiques et plus dangereux, et le système de combat de masse qui permet de résoudre des batailles entières en une séance. Combinés à l’univers anthropomorphique et à la Renaissance dark, ils donnent à Historia une identité forte qui le distingue nettement d’un simple reskin de Donjons et Dragons.
Quel niveau de violence et de noirceur ?
Historia est explicitement dark, ce qui signifie violence, mort des personnages, intrigues politiques cruelles et atmosphère pesante. Ce n’est pas un jeu pour enfants. Les meneurs sont invités à cadrer le contenu avec leurs joueurs en session zéro, comme pour Vampire la Mascarade ou Warhammer Fantasy. Le ton se rapproche de la Renaissance italienne brutale type Borgia.
Où se procurer Historia en français ?
Le livre de base et les suppléments sont distribués par Arkhane Asylum Publishing, disponibles en boutiques spécialisées partout en France, en Belgique et en Suisse. Le PDF est commercialisé sur DriveThruRPG, plateforme de référence pour le JDR. Compter environ 50 euros pour le livre de base relié, autour de 20 à 30 euros pour les principaux suppléments.
Combien de scénarios sont disponibles ?
Neuf scénarios sont disponibles dans la gamme française au lancement, certains intégrés au livre de base et d’autres en supplément. C’est assez pour tenir au moins une année de campagne au rythme d’une séance mensuelle, voire plus si on enchaîne les arcs narratifs. Mana Project continue d’enrichir la gamme côté italien, ce qui laisse présager d’autres traductions à venir.
